Pag-expand sa Seattle at Las Vegas, aprub

Bumoto ang NBA Board of Governors noong Miyerkules para pahintulutan ang liga na tuklasin ang mga potensyal na expansion team para sa Las Vegas at Seattle na magdadala sa liga sa 32 club.
Ang paglipat na ito ang unang hakbang sa isang mahabang proseso na maaaring humantong sa isang bagong koponan sa Seattle, kung saan dating naglaro ang SuperSonics bago lumipat sa Oklahoma City, at sa Las Vegas, na nagho-host ng mga kaganapan sa NBA All-Star at bawat taon ay nagho-host ng mga laro sa Summer League na kinasasangkutan ng mga recruit at free agent.
Bilang bahagi ng proseso, kinuha ng NBA ang investment bank na PJT Partners bilang isang strategic adviser upang suriin ang mga prospective na merkado, mga grupo ng pagmamay-ari, imprastraktura ng arena, at mas malawak na implikasyon sa ekonomiya ng pagdaragdag ng dalawang bagong koponan.
“Ang botohan ngayon ay sumasalamin sa interes ng aming lupon na tuklasin ang potensyal na pagpapalawak sa Las Vegas at Seattle — dalawang merkado na may mahabang kasaysayan ng suporta para sa NBA basketball,” sabi ng NBA commissioner na si Adam Silver.
“Inaasahan namin ang susunod na hakbang na ito at ang pakikipag-ugnayan sa mga interesadong partido.”
Kakailanganin ng pag-apruba ng 23 sa 30 gobernador ng NBA upang maipasa ang anumang mosyon sa pagdaragdag ng mga bagong koponan, isang hakbang na ilang hakbang pa lamang ang kailangan.
Ang halaga ng koponan ay tumaas nang husto nitong mga nakaraang taon, at ang presyo para sa anumang bagong club ay inaasahang nasa hanay na $7 bilyon hanggang $10 bilyon.
Ang Phoenix Suns ay naibenta noong 2022 sa halagang $4 bilyon na noon ay rekord sa NBA, ngunit ang Boston Celtics ay naibenta noong nakaraang taon sa halagang $6.1 bilyon at ang Los Angeles Lakers naman sa parehong taon sa halagang $10 bilyon — ang pinakamataas na presyong ibinayad para sa isang koponan sa palakasan sa US.
Inaasahan na magdaragdag ang liga ng mga bagong koponan, kung maaprubahan, sa kampanya ng 2028-29.
Huling lumawak ang NBA noong 2004 nang magdagdag ng koponan sa Charlotte, North Carolina.
Kung sakaling parehong magkaroon ng expansion teams ang Seattle at Las Vegas, malamang na mailalagay ng liga ang pareho sa Western Conference at mailipat ang isang kasalukuyang West team sa Eastern Conference, kung saan ang Memphis Grizzlies at Minnesota Timberwolves ang pinakamadalas na nababanggit bilang mga koponan na malamang na gagawa ng ganoong paglipat.
Sumali ang Seattle SuperSonics sa NBA noong 1967 bilang isang expansion team at napanalunan ang tanging titulo sa NBA ng lungsod noong 1979. Nakapasok ang Sonics sa kanilang huling NBA Finals noong 1996, ngunit natalo sa Chicago Bulls ni Michael Jordan.
Ipinagmamalaki ng Seattle ang mga nangungunang manlalaro tulad nina Spencer Haywood at Gary Payton, at napanalunan ni Kevin Durant ang 2008 NBA Rookie of the Year award sa huling season bago lumipat ang koponan sa Oklahoma City, na ipinagdiwang ang unang titulo sa NBA sa bagong tahanan nito noong nakaraang season.
Ang Las Vegas ay naging tahanan ng Aces ng WNBA simula pa noong 2018 at ang koponan na iyon ay nakakuha ng tatlo sa huling apat na korona ng WNBA.
Parehong lungsod ang nakaranas ng pag-angat sa kapalaran ng palakasan nitong mga nakaraang taon, kung saan bawat isa ay nagkaroon ng expansion club sa National Hockey League — ang Vegas Golden Knights na magbubukas noong 2017 at ang Seattle Kraken na magsisimula sa 2021 — na nakaakit ng kahanga-hangang mga manonood.
Ang bawat lungsod ay may NFL squad at ang Las Vegas ay nakatakdang ipares ang Seattle sa isang Major League Baseball team sa 2028 kapag nagbukas ang isang bagong istadyum para sa dating Oakland Athletics.
Lumipat ang NFL Raiders sa Las Vegas mula sa Oakland noong 2020 at ang Vegas ay nagho-host din ng maraming espesyal na kaganapang pampalakasan, kabilang ang karera ng Formula One.