PHOTO CAPTION : BUONG lakas na sumalaksak ng bola sa ring si National University Bulldog center Mo Diassana habang hindi na napigilan sa depensa ng katunggaling si Gani Stevens ng University of the Philippines Fighting Maroons sa maaksyong laro nila sa UAAP Season 89 men’s Basketball sa Mall of Asia Arena, Pasay City. (REY NILLAMA)
Buong-tapang na pinangunahan ni Reinhard Jumamoy ang opensa ng Sampaloc-based squad kung saan nagtala ito ng impresibong 14 puntos, kasama ang limang rebounds at limang assists upang tanghaling pangunahing porselana ng koponan. Nag-ambag din ng malaking tulong si Macmac Alfanta na kumana ng 13 puntos para tuluyang basagin ang tikas ng Diliman squad.
Mula pa lamang sa simula ay ipinakita na ng Bulldogs ang kanilang bangis nang lumagablab agad sa 25-12 bomba sa unang quarter. Hindi na pinaporma ng NU ang UP sa pamamagitan ng matibay na depensa at mabilis na transition plays na nagdala sa kanila sa pinakamataas na bentahe na 18 puntos sa kaagahan ng huling yugto.
Kahit nagbanta ang huling pukpok at pag-akyat ng UP sa likod ng mga tres nina Miguel Yniguez at Arvie Poyos na siyang nanguna sa Maroons na may 13 puntos, nanatiling matatag ang tore ng NU hanggang sa huling segundo. Ayon kay NU Head Coach Jeff Napa, naging susi sa kanilang tagumpay ang determinasyon ng mga bata na huwag matakot sa malaking pangalan ng kalaban.
”Sinabi ko lang sa mga bata na wag isipin kung sino ang kalaban, kundi ang trabaho na kailangan nating tapusin sa loob ng court,” madamdaming pahayag ni Coach Napa matapos ang mainit nilang panalo na nag-akyat sa kanilang rekord sa 2-1. “Kailangan lang nating maniwala sa sistema natin at lumaban hanggang dulo.”
Dahil sa tagumpay na ito, matagumpay na naagaw ng NU ang momentum at ibinagsak ang UP sa parehong 2-1 karta habang pormal nilang iniangat ang bandera ng koponan sa pamumuno sa maagang yugto ng torneo.
Final Score: NU (72) — Jumamoy 14, Alfanta 13, Francisco 11, Diassana 10, Palacielo 9, Garcia 4, Laconsay 3, Padrones 2, Reyes 2, Miranda 2, Solomon 2.
UP (64) — Poyos 13, Pre 11, Yñiguez 10, Bayla 7, Payosing 6, Nnoruka 6, Stevens 4, Remogat 3, Alter 2, Palanca 2.(Rey Nillama)
