Mula sa larawan ng pangarap na nakalagay lamang sa kaniyang cellphone, ngayon ay hawak na mismo ni Filipino soft tennis ace Bien Zoleta ang matagal niyang inaasam na medalya sa Asian Games.
Sa isang emosyonal na Facebook post noong Setyembre 20, ibinahagi ni Zoleta ang kaniyang saya matapos makasungkit ng bronze medal ang Philippine women’s soft tennis team sa 2026 Asian Games sa Aichi-Nagoya, Japan.
“My DREAM MEDAL is no longer just a Wallpaper on my Phone.. TODAY, I’M FINALLY HOLDING IT,” ani Zoleta.
Ang bronze medal ay nakuha ng Pilipinas matapos umalagwa sa semifinals ng women’s team event. Tinalo ng defending champion Japan ang Filipinas, 2-0, ngunit awtomatikong nakamit ng koponan ang bronze dahil walang playoff para sa third place sa event.
Kabilang sa koponan sina Zoleta, Princess Catindig, Christy Sañosa, Shyryn Salazar at Hilary Paas. Ito ang kauna-unahang Asian Games medal ng Pilipinas sa soft tennis.
Para kay Zoleta, higit pa sa isang medalya ang bronze dahil bahagi ito ng kaniyang matagal na paghihintay at ilang kabiguan sa nakalipas na apat na Asian Games.
“After four heartbreaking Asian Games editions, I came into my 5th still carrying the same dream—to finally win an Asian Games medal for the Philippines.”
Aniya, dala ng medalya ang mga taon ng sakripisyo, disiplina, kabiguan, panalangin at pag-asa.
Sa kaniyang post, ipinagmamalaki rin ni Zoleta na nakompleto na niya ang mga pangunahing medalya na matagal niyang pinapangarap bilang national athlete.
Kabilang dito ang apat na SEA Games gold medals, isang gold, isang silver at limang bronze sa Asian Championships, at isang bronze sa World Championships.
May matibay na rekord din si Zoleta sa Southeast Asian Games. Noong 2019 Manila SEA Games, nagkampeon siya sa women’s singles at women’s doubles, habang noong 2023 Cambodia SEA Games ay muli siyang nag-uwi ng dalawang gold medals sa women’s doubles at team event.
Naging bahagi rin siya ng Philippine team na nagkamit ng podium finish sa mga international soft tennis tournaments. Noong 2023 NongHyup Bank Korea Cup, halimbawa, nag-bronze siya kasama si Dheo Talatayod sa mixed doubles.
Noong 2016 naman, nakakuha siya ng dalawang bronze sa Asian Soft Tennis Championships sa Chiba, Japan, sa singles at team events.
Bukod sa soft tennis, nakikilala rin si Zoleta sa iba pang racket at recreational sports. Sa profile ng Asian Games, nakalista ang kaniyang education sa De La Salle-College of Saint Benilde, habang kabilang sa kaniyang mga interes ang ultimate frisbee.
Naging malaking hamon din sa kaniyang karera ang injury matapos mapunit ang ACL niya noong 2020. Ayon sa athlete profile, umabot ng 28 buwan ang kaniyang recovery bago siya muling nakapagsimulang tumakbo noong unang bahagi ng 2023.
Bukod sa kaniyang soft tennis accomplishments, nakakuha rin siya ng mga medalya sa pickleball. Iniulat ng Manila Bulletin noong 2025 na kabilang si Zoleta sa mga atletang kinilala ng Philippine Sportswriters Association matapos niyang magpakita ng mahusay na performance sa World Pickleball Championship Tier 5 sa Bali.
Ngunit higit sa lahat ng kaniyang mga dating medalya, sinabi ni Zoleta na espesyal ang bronze sa Aichi-Nagoya dahil pinaghirapan niya ito kasama ang kaniyang mga kasamahan sa national team.
“But this medal is different. This one is much sweeter.”
Nagpasalamat siya kina Princess, Christy, Shyryn at Hilary dahil sama-sama nilang ipinaglaban ang medalya para sa Pilipinas.
Nagpaabot din siya ng pasasalamat sa kaniyang mga coach, Philippine Soft Tennis Association officials, pamilya, Meralco—na kaniyang employer—at sa mga komunidad ng tennis, pickleball at ultimate frisbee na patuloy umanong sumusuporta sa kaniyang athletic journey.
Para kay Zoleta, ang bronze medal noong Setyembre 20, 2026 ay hindi lamang karagdagang medalya sa kaniyang koleksiyon kundi katuparan ng pangarap na ilang taon niyang tinitigan sa screen ng kaniyang cellphone—hanggang sa dumating ang araw na hindi na lamang ito wallpaper.
=====
Related Posts
