Layunin ng Grandmaster Engr. Asi Ching ng Pilipinas na makapasok sa posibleng Top 5 sa pagbubukas ng huling yugto ng ika-21 Asian Xiangqi Championship ngayong Martes, na isinasagawa sa Sampaguita Function Room ng Manila Hotel.
Si Engr. Asi, dating manlalaro ng chess ng La Salle Taft–Manila noong dekada ’90, ay makakaharap si Li Dezhi ng Malaysia.
Tinalo ni Asi si Yu Wenbin ng Australia upang itaas ang kanyang iskor sa 7.0 puntos — kapareho ng nakamit nina Li Guojie ng Malaysia, Quang Nguyen ng Australia, Chen Jiajun ng Macau, at Zheng Yilin ng Silangang Malaysia.
Samantala, ang isa pang kinatawan ng Pilipinas na si International Master Manuel Tan ay natalo ni Lin Zichong ng Singapore at nanatili sa 4.0 puntos. Ang makakaharap ni Tan sa huling laro ay si Ousama Jawhas ng Lebanon.
Nangunguna naman sa pagtutungo sa huling yugto na may tig-9.0 puntos sina Wang Yubo ng China, Feng Jiajun ng Hong Kong, at ang kasalukuyang Kampeon ng Mundo na si Lai Ly Huynh ng Vietnam.
Ang mananalo sa indibidwal na kategorya ng kalalakihan ay makakatanggap ng HKD 10,000, habang ang kampeon sa kababaihan ay uuwi ng HKD 5,000.
Kabilang sa iba pang kalahok na bansa ang China, Hong Kong, Macau, Singapore, Japan, Indonesia, Malaysia, Chinese Taipei, Brunei, Myanmar, at Lebanon.
Nagpahayag ng tiwala sina Chen Peidun, Pangulo ng Philippine Xiangqi Federation, at Xiangqi Master Jackson Hong na mananalo sina Engr. Asi at Tan sa kanilang huling laro.
—Marlon Bernardino—
(Sa larawan: Grandmaster Engr. Asi Ching ng Pilipinas)