Knicks tinalo  ang Cavaliers, pasok sa NBA Finals

Malapit na ang New York Knicks sa kanilang unang NBA Finals simula noong 1999 matapos ang 121-108 na tagumpay laban sa Cleveland noong Sabado na nagpahaba sa kanilang playoff win streak sa 10 laro.
Umiskor si Jalen Brunson ng game-high na 30 puntos, nagdagdag si OG Anunoby ng 21 at si Mikal Bridges ay nag-ambag ng 22 puntos mula sa 11-of-15 shooting para itulak ng New York ang Cavaliers sa bingit ng eliminasyon.
“Nawawalan ako ng sasabihin,” sabi ni Brunson. “Akala ko nag-away tayo, higit sa lahat.”
Nakuha ng Knicks ang 3-0 na kalamangan sa best-of-seven Eastern Conference finals at maaaring makumpleto ang sweep sa game four sa Lunes sa Cleveland.
Wala pang koponan sa kasaysayan ng NBA ang nakabangon mula sa 3-0 na pagkaiwan upang manalo sa playoff series.
“Hindi pa tapos ang serye,” sabi ni Anunoby. “Suportahan lang natin sila at sikaping manalo.”
Sinabi ni Brunson na dapat patuloy na mag-concentrate ang Knicks.
“Tumuon lang sa isang paghawak ng bola sa bawat pagkakataon,” sabi ni Brunson.
“Dahil ganyan ang pananaw natin nitong mga nakaraang linggo, kailangan natin itong ipagpatuloy, kung hindi man mas mapabuti pa.”
Huling nakarating ang Knicks sa NBA Finals 27 taon na ang nakalilipas nang matalo sila sa San Antonio. Hindi pa sila nananalo ng NBA championship simula noong 1973.
Si Karl-Anthony Towns ng New York ay nagtala ng 13 puntos, walong rebounds, pitong assists at tatlong steals habang si Josh Hart ay nagdagdag ng 12 puntos, siyam na rebounds, limang assists at apat na steals para sa koponan ng Knicks na hindi pa natatalo sa loob ng isang buwan.
Nanguna si Evan Mobley sa Cleveland na may 24 puntos habang si Donovan Mitchell ay nagdagdag ng 23 at si James Harden ay umiskor ng 19 puntos.
Ang Cavaliers, na sinayang ang 22-puntos na kalamangan upang mawala sa unang laro ng serye, ay hindi na nangibabaw dahil maaga nang maagaw ng New York ang kontrol at nangibabaw.
Sinimulan ng New York ang laro na may 10-of-13 court score para makuha ang 29-19 na kalamangan, 8:29 pa lamang ang simula ng laro, kung saan nakaiskor ang Towns ng 11 puntos sa run patungo sa 37-27 na kalamangan pagkatapos ng unang quarter.
Binawasan ng Cleveland ang lamang ng New York sa halftime sa 60-54 ngunit nakagawa ang Cavs ng anim na turnovers sa unang anim na minuto ng ikatlong quarter.
Lamang ang Knicks, 91-82, papasok sa ikaapat na quarter at pinalawig ang iskor, 110-93, sa mga huling minuto bago kinumpleto ang kanilang ikalimang sunod na tagumpay sa ibang lugar.