Nagdiwang ng ika-24 na kaarawan si Tjen noong Mayo. Nang makapasok siya sa top 40 noong Pebrero, siya ang naging pinakamataas na ranggong babaeng Indonesian simula kay Yayuk Basuki, na umabot sa top 20 noong 1997 at 1998.
Bagama’t mahigit 1,500 kilometro ang layo ng kanilang malalayong bansa, mayroon silang hangganang pandagat. Ang impluwensya ng mga minsang magkapareha sa doubles, hindi lamang sa korte kundi pati na rin sa mga stand, ang nagbigay sa kanila ng palayaw na ‘SEASters’.
Dinadagsa ng napakaraming Pilipinong expat ang kanilang unang bituin sa tennis saanman siya maglaro.
“Ang simula ng season ay noong napansin ko talaga na ang mga tao ay talagang pumupunta, bumibili sila ng mga tiket, naglalaan sila ng oras sa kanilang araw. Parang, wow,” sabi ng world number 38 na si Eala sa website ng Served.
Idinagdag niya na “medyo itinatanggi” niya ang kanyang kasikatan.
“Matapos kong basagin ang hadlang ng hindi pagtanggap, iniisip na, ‘Sa tingin ko hindi naman talaga ako sikat’, linggo-linggo ay patuloy lang sila sa paglapit, kaya sabi ko, ‘Okay, kailangan mong tanggapin, tanggapin, nandito na ‘yan, magandang posisyon talaga ‘yan’.”
Napansin ito ng mga kalaban niya.
“Gustung-gusto ko na mayroon siyang napakalawak na tagahanga. Nakita ko na ang kapaligiran. Kamangha-mangha,” sabi ng Amerikanong si Amanda Anisimova sa Dubai.
Gayunpaman, maingat pa rin si Eala.
“Gusto kong ibalik ang lahat ng suportang ibinibigay nila sa akin, pero ang una kong obligasyon ay sa aking sarili,” aniya sa website ng Punto de Break.
“Sinisikap kong hanapin ang pinakamalusog na paraan para harapin ang lahat ng ito, dahil pakiramdam ko maraming bagay ang maaaring magkamali… Ang mahalaga ay balanse.”
Lumabas si Alex Eala sa Strasbourg sa pagkatalo kay Oliynykova
Kumakatawan sa isang bansang may 288 milyon, ang ika-41 na ranggo na si Tjen ay nagpapakita rin ng isang pambihirang tagumpay.
“Hindi ko masyadong iniisip ‘yan,” aniya sa Times of India bago ang laban ng Billie Jean King Cup sa Delhi sa Abril.
“Alam ko na hangga’t patuloy akong nagsusumikap at ibinibigay ang aking makakaya, lagi kong nasa likod ang Indonesia. Iyan ang isang bagay na ipinagmamalaki ko.”
Dalawang Thai na babae, sina Lanlana Tararudee at Mananchaya Sawangkaew ay umaaligid din sa top 100.
“Sobrang proud ako na maging bahagi ng grupong ito. At sila ang mga babaeng kasama ko noong bata pa ako,” sabi ni Eala.
“Sa tingin ko, ang Timog-Silangang Asya ay may sarili nitong maliit na alindog. Mayroon tayong ilang katatawanan na halos magkapareho, marahil mga bagay na pangkultura na ating pinagsasaluhan. Tiyak na mayroon tayong ibinahaging pagmamalaki para sa aking rehiyon.”
Nilisan ni Eala ang kanilang tahanan sa edad na 12 upang sumali sa Rafael Nadal Academy sa Mallorca. Nanalo siya sa US Open junior singles noong 2022.
Related Posts
